La Torre del Diablo (en inglés, Devils Tower) de los
Estados Unidos es una intrusión ígnea monolítica o cuello volcánico situado en
Colinas Negras, en el condado de Crook, al noreste de Wyoming. Se eleva 386 m
por encima del terreno y su cumbre se encuentra a 1.558 m por encima del nivel
del mar.
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Detalle de la Torre del Diablo, donde se aprecian las
columnas de su pared.
Fuente: Wikipedia
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Devils Tower fue el primer monumento nacional declarado en
los Estados Unidos, establecido el 24 de septiembre de 1906, por el Presidente
Theodore Roosevelt. Los límites del monumento abarcan un área de 5,45 km².
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| Vista aérea del la Torre del Diablo Fuente: www.geologyin.com |
Un estudio realizado por geocientíficos de la Universidad de
Liverpool ha determinado la temperatura a la que el magma se agrieta para
formar columnas geométricas como en la Calzada del Gigante en Irlanda del Norte
y Devils Postpile en los Estados Unidos.
Las columnas basálticas son formaciones regulares de pilares casi verticales,
con forma de prismas poligonales (predominando los hexagonos), que se forman
por fractura progresiva de la roca durante el enfriamiento lento
de lava basáltica en algunas coladas, en chimeneas volcánicas o en calderas que
no llegan a desbordarse o vaciarse repentinamente.
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Columnas hexagonales de basalto en la Calzada del Gigante,
Irlanda del Norte.
Fuente: Wikipedia
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Los Órganos, en la isla de La Gomera, España.
Fuente: Wikipedia
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En un artículo publicado en Nature Communications, investigadores y estudiantes de la Facultad de Ciencias Ambientales de la Universidad diseñaron un nuevo tipo de experimento para mostrar cómo, a medida que el magma se enfría, se contrae y acumula estrés, hasta que se agrieta. El estudio se realizó en columnas basálticas del volcán Eyjafjallajökull, Islandia.
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Volcán Eyjafjallajökull, 27 de marzo de 2010, Islandia.
Fuente: Wikipedia
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El
Dr. Anthony Lamur quien formó parte de su estudio de doctorado añadió:
"Estos experimentos fueron técnicamente muy desafiantes, pero demuestran
claramente el poder y la importancia de la contracción térmica en la evolución
de las rocas de enfriamiento y el desarrollo de fracturas".
El
Dr. Jackie Kendrick, un investigador post-doctoral de Liverpool, dijo:
"Conocer el punto en el que las fracturas de magma de enfriamiento es
crítico, ya que, más allá de la incisión de esta sorprendente característica
geométrica, inicia la circulación de fluidos en la red de fracturas. Fluido El
flujo controla la transferencia de calor en los sistemas volcánicos, que pueden
aprovecharse para la producción de energía geotérmica. Por lo tanto, los
hallazgos tienen aplicaciones tremendas tanto para la vulcanología como para la
investigación geotérmica ".
Comprender
cómo el enfriamiento del magma y las rocas se contraen y se fractura es
fundamental para comprender la estabilidad de las construcciones volcánicas,
así como también cómo se transfiere el calor en la Tierra.
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| Vista de una colada de lava Fuente: www.wallhere.com |
Fuentes:
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